Bongiorno Vincenzo - (nome di battesimo Gaetano) nato a Favara il 14 febbraio 1861 da Vincenzo e Giuseppa Bosco. Fu regio commissario di Terrasanta; padre Guardiano di Baida; padre provinciale in Sicilia; definitore del T. O. F. in Roma; visitatore apostolico della diocesi di Siracusa, Trapani e Mazara del Vallo; delegato apostolico delle diocesi di Monreale; visitatore dell’isola di Malta; vescovo di Cefalù eletto nel febbraio 1908, ma non consacrato perché affetto da ferale morbo. Detta diocesi vacò per 6 mesi in attesa della sua guarigione, ma la morte lo spense il 10 agosto 1908 nell’ospizio di Terrasanta in Palermo.

(teologo, arciprete)

 (arciprete, vescovo)

Correva il dì 24 settembre 1762 ed in Favara, nella chiesa parrocchiale di Favara dalle esili colonne, sulla scranna sedeva quel venerando arciprete chiamato d. Giuseppe Cafisi. Dall'ingresso maggiore del tempio entrava un gruppetto di gente che gli presentava, per lavarlo con l'acqua santa del battesimo, un neonato, frutto dell'unione del di lui fratello dott. Salvatore Cafisi e di Isabella Franco. Lo reggeva sul sacro fonte il sac. anziano Michelangelo Avenia e qui venne chiamato Ignazio. Così come il padre, lo zio arciprete Giuseppe seguì l'infante nella crescita.

Da chierico servì la parrocchia favarese e poi conobbe le lettere, la facoltà di teologia al seminario girgentino, i canoni nel collegio dei SS. Agostino e Tommaso, fino a che venne dottorato alla Minerva di Roma, dove si condusse nel 1790 ed dove, dal cardinale Pignatelli, venne presentato al Papa Pio VI.

Ornato dal sacerdotale ordine, gli vennero trasmessi dallo zio Giuseppe i germi dell'eloquenza di Boccadoro.

Da sacerdote assistette nel 1802 alla morte di detto carissimo zio ed al cui sepolcro sovrappose una lapide con inciso semplicemente il nome.

Fu eloquentissimo sul pergamo.

Ottenne la cappellania di Maria SS. del Rosario, poi il beneficio del Transito e nel maggio del 1808 l'arcipretura della parrocchia di Favara, come successore del sac. d. Domenico Rosa.

Sostenne con zelo le cure del suo gregge, quando nel 1829 il vescovo di Agrigento mons. Pietro D'agostino lo chiamò come canonico della cattedrale. Nel tempo in cui coadiuvò quel prelato nella diocesi girgentina venne eletto vescovo in partibus infidelium di Eno, un dì terra dei mitici greci. Venne consacrato in Palermo nella chiesa della Martorana dall'eminente arcivescovo Gravina e dai vescovi Natale e Benso.

Quale ausiliare del vescovo di Agrigento, visitò più volte la diocesi finché sul finire del 1843 venne colpito da lungo e ferale morbo. Fece ritorno quindi a Favara per vivere gli ultimi giorni fra le cure ed i conforti dei suoi nipoti, figlioli del defunto fratello Stefano. Il 10 aprile 1844, dopo circa quattro mesi di sofferenze rese l'anima al Creatore. Nella chiesa parrocchiale ricevette solenni esequie e l'arciprete Antonino Salvaggio lesse la funebre orazione. In suo onore venne eretto nella preesistente madrice un magnifico mausoleo con l'iscrizione:

OCCIDIT PROH DOLOR ENENSIS EPISCOPVS, ATQVE FUNERAT PARENTES LACRVMIS ET ORA VIRVM.

La salma venne trasportata e tumulata nella cattedrale di Girgenti.

 (frate, archeologo)

Fra Pasquale Castellana (al secolo Calogero) è nato a Favara, il 1 agosto 1921, da Pasquale e Benedetta Palumbo.

Alcune notizie sono state scritte da fra Silvio R. De La Fuente, ofm, Segretario di Terra Santa - San Salvatore, 28 aprile 2012.

 (vescovo)

Antonino Cavaleri nacque a Girgenti (antica Agrigento) il 10 Settembre 1719 e fu battezzato il giorno successivo nella cattedrale. I genitori erano Gaspare Cavaleri, di Girgenti, e Maria Belmonte figlia del notaio Antonino Belmonte (n. 1644 a Sutera - CL -  m. 1729 e sepolto nella chiesa del Carmine di Favara) e Chiarello Giovanna Maria di Aragona (AG). Morta la Chiarello, il notaio Antonino nell'anno 1682 risposò Angela Piscopo di Favara (n. 1654) e qui si trasferì definitivamente, dove continuò a svolgere l'attività e dove ha avuto altri otto figli.

Da un manoscritto della biblioteca comunale di Palermo dal titolo Ad Favarae notitiam Rochi Pirri, pubblicato dal Boglino (Sicilia Sacra, vol. III, pag. 332), si apprendono le seguenti notizie: Don Giuseppe Belmonte, nativo di Favara, ciantro e seconda dignità nella chiesa cattedrale di Agrigento, eccelse per gravità ai costumi; alle sue cure si deve la felicissima riuscita e progresso nelle lettere, nelle virtù e negli onori dell'ecc.mo e rev.mo D. Antonio Cavaleri vescovo della Chiesa agrigentina che fu anche decoro di Favara; colà, infatti, fanciullo, apprese le lettere e fu educato ed amò sempre Favara come sua seconda patria. Compiuti gli studi nel seminario, li coronò con il corso del Collegio dei SS. Agostino e Tommaso.

Il Lo Presti nella sua Elegia su le memorie agrigentine, parla anche di mons. Cavaleri e nelle note spiega i versi dedicatigli con queste parole: Soggetto sempre applicato alla letteratura. Fin dai primi suoi anni fu parzialissimo delle Muse, colla cultura delle quali si formò un carattere di uomo ameno e piacevole, abituato familiarmente a usar quelle fini arguzie sul fare dei sali lambertiniani o sia Papa Benedetto XIV di f. m. Fra le altre scienze rilusse egli nelle legali facoltà, accompagnate dalla forense pratica, stante aver governato pel lasso di tanti anni avanti da vicario generale, prima la girgentina diocesi e poi quella di Monreale. Il breve governo di tre anni e tre mesi non compiti del prelodato vescovo deluse la comune aspettazione e le fondate speranze dei concittadini. Aveva egli fatto piantare un orticello botanico stipendiando un professore che lo coltivasse; oggidì però ritrovasi disgraziatamente abbandonato. Fece studiare disegno a Palermo all'agrigentino Carmelo Argento. Il Cavaleri nelle Memorie per servire alla storia letteraria della Sicilia, in una lettera inviata da Agrigento il 10 Febbraio 1756, pubblicò un diploma nell'archivio capitolare, aggiungendovi alcune notizie sulla Chiesa Agrigentina. Fu in contatto e in amicizia con parecchi dotti di Palermo e della Sicilia, tra cui il Di Blasi. Richiamò in Palermo, pregandone il capitolo, le pergamene conservate gelosamente nel nostro archivio e le fé decifrare, sebbene non molto esattamente e scrivere in ordinaria calligrafia le copie senza abbreviature e nessi, le quali formano ora i tre volumi detti dei privilegi della Chiesa.

Fu canonico della cattedrale; nel 1751 era ciantro.

Nel mese di Agosto 1764 fu consacrato vescovo titolare di Eritrea.

Partecipò, perché egualmente interessato, alla controversia tra il Capitolo cattedrale di Catania e il vescovo Francesco di Paola Paternò Castello, titolare di Europi, circa la precedenza, dentro il Capitolo, tra un vescovo titolare canonico e le dignità di esso, come narra anche il De Cosmi ed era ciantro durante la controversia con il decano Ugo Papè di cui si dirà.

Fu anche inquisitore fiscale del Tribunale dell'Inquisizione in Sicilia dal Settembre 1776 alla sua abolizione, nel 1782.

Nel 1760 in Mussomeli si iniziò un processo contro il domenicano Alberto M. Bertini da Caltanissetta, accusato di gravi colpe. Questi il 13 Settembre dello stesso anno fu condannato, ma si appellò al Tribunale Supremo della S. Inquisizione di Palermo, sostenendo che le accuse erano semplicemente calunnie dei suoi nemici. Fu rifatto il processo e gli atti furono inviati alla cognizione del supremo generale inquisitore del Regno, d. Salvatore Ventimiglia, arcivescovo di Nicomedia e, sull'istanza dell'inquisitore fiscale, mons. Antonino Cavaleri, fu dichiarata l'innocenza del sac. Bertini.

Fu vicario generale dal 1780 al 1788 di mons. Ferdinando Sanseverino, arcivescovo di Palermo e Monreale, sedi allora unite, a preghiera di Ferdinando III di Sicilia, eletto da Pio VI il 7 Luglio 1775.

Il 4 agosto 1788 fu presentato come vescovo di Agrigento dal re di Sicilia e, con riserva di pensioni di ducati 1822, ducati d'oro de camera, fu nominato vescovo il 15 Settembre dello stesso anno. In questa occasione Giorgio Demetrio Orlando gli dedicò un'egloga (Antonino Cavalerio, cum Agrigentinae Ecclesiae Episcopus praeficeretur Georgii Demetrii Orlando, Planae Graecorum in Sicilia, Egloga. Panormi ex typographia Cajetani M. Bentivegna, 1788, in fol. - Scinà, o. c. pag. 232, vol. III).

Il Capitolo l'8 Luglio 1788 stabilì di spendere onze 30 per il nuovo vescovo: 20 a suo piacere  e 10 ad arbitrio del Capitolo.

Il 15 Ottobre 1788 mons. Cavaleri prese possesso dell'episcopato per procura. Il 13 ottobre erano stati scelti i canonici Onofrio Alonge e Sebastiano Raimondi per complimentare il nuovo vescovo ed accompagnarlo nella sua venuta.

Restò vescovo di Agrigento solamente tre anni. Era sua intenzione di censire e distribuire al popolo i feudi della mensa vescovile e progettò la fondazione di un orto botanico per venire incontro ai bisogni dei poveri, fornendo loro le medicine necessarie. Il 14 Gennaio 1789 dirigeva al re un memoriale con cui chiedeva che gli concedesse a titolo di vendita o enfiteusi il convento dei Riformati di S. Nicola (da tre anni abolito) e la piccola selva annessavi, onde egli potesse piantarvi un orto botanico di erbe medicinali per la cura dei poveri. Aveva indotto un valente botanico di Palermo a venire in questa, gli aveva assegnato un conveniente stipendio e pensava di condurvi una vena d'acqua per l'irrigazione delle piante. Il botanico o "erbuario" palermitano fu d. Domenico Bettone che venne alloggiato nell'istituto di mons. Gioeni, cui il vescovo pagava vitto e alloggio; ma alla sua morte sorse una controversia tra gli amministratori delle Opere Pie Gioenine e gli eredi del vescovo su cui aveva il dovere di pagare le onze 13, 14 per il Bertone che vi aveva dimorato dal 10 Febbraio al 1 Settembre 1789.

In cattedrale mons. Cavaleri fece costruire le volte delle navate laterali.

Morì a 72 anni, il 10 Dicembre 1791, e fu sepolto prope cappellam aulae capitularis.

Il canonico Raimondo Costa nel 1828 gli fece erigere un mezzobusto all'interno della cattedrale con questa iscrizione: Antonino Cavaleri, agrigentino antistiti, ingenio prudentia clarissimo, can. Raymundus Costa in grati animi argumentum posuit anno MDCCCXXVIII.

 (teologo, arciprete)

Giudice Antonio nacque a Favara il 20 agosto 1870 dal notaio Antonio e Rosalia Dulcetta.

Avvocato, senti la chiamata al sacerdozio e frequentò gli studi teologici a Roma, dove conseguì la laurea in diritto canonico presso l'Università Gregoriana.

Fu ordinato sacerdote il 13 giugno 1897 e nello stesso anno nominato economo curato dell'unica parrocchia di Favara.

Per l'avanzata età dell'arciprete Carlo Valenti, il 28 aprile 1905 fu nominato arciprete di Favara dal Vescovo di Agrigento Mons. Bartolomeo Lagumina, il quale gli affidò l'incarico di professore del Seminario di Agrigento e Ciantro della cattedrale.

Fu Decano del Capitolo ed insignito del titolo di Cameriere Segreto e Protonotaro Apostolico dal Papa Pio XI.

Il suo nome è legato all'Oratorio Mons. Antonio Giudice, che fermamente volle costruire a sue spese (£.250.000) per il suo ardente desiderio di offrire ai giovani un'opera per la loro formazione religiosa e morale. L'oratorio venne costruito su terreno donato dalla lontana parente donna Gesuela Giudice tre anni prima della sua morte avvenuta nel 1934 (v. articolo) e venne inaugurato il 2 settembre 1923. Da quel momento l'oratorio divenne il centro spirituale della città di Favara, contribuendo alla formazione di tanti giovani.

Quando il fascismo totalitario avocò a se l'educazione dei giovani e nel luglio 1931 ha sciolto le associazioni della Gioventù Cattolica, l'assistente ecclesiastico sac. Filippo Iacolino (divenuto poi vescovo di Trapani - v. articolo)  ed il presidente dell'oratorio Salvatore Pirelli opposero una dura reazione, sfidando la minaccia del confino da parte dei gerarchi fascisti.

Mons Antonio Giudice è morto l’8 febbraio 1938.

 (frate)

Guttadauro Bernardo, dell'ordine della Stretta Osservanza di S. Francesco (osservanti riformati), come ci dicono gli storici, nacque nel 1580 a Favara.

Dai Riveli del 1593 custoditi presso l’Archivio di Stato di Palermo risulta che a Favara nella seconda metà del 1500 vivevano Matteo Guttadauro (nato nel 1553 ca.) con la moglie Cristina e i figli Paolo di 13 anni, Francesco di 11, Girolamo di 3, Maria e Angela. Risulta probabile che il Bernardo (o Bennardo) sia stato il nome religioso assunto da Paolo, nato, appunto, nel 1580.

Noto in Sicilia per le lettere e la pietà, p. Bernardo morì con fama di santità a Palermo il 17 luglio 1658 e fu seppellito nel convento di S. Antonio (ancora oggi esistente a sud-est della porta di Maqueda) in luogo distinto. Il suo cappuccio, testimonia il Pirri, è stato molto spesso efficace rimedio per gli infermi.

 (vescovo)

Iacolino Filippo nacque il 7 giugno 1895 a Favara da Domenico e Giovanna Vullo.  Tornato dalla dura prigionia sofferta in Germania, fu ordinato sacerdote e nominato assistente dell'oratorio Mons. Giudice e rettore della chiesa di S. Vito di Favara. Nell'ottobre 1930 fu chiamato ad insegnare nel seminario vescovile di Agrigento e poi nominato, dapprima Maestro di spirito e dopo rettore dello stesso seminario dal 1935 al 1947. Già canonico statutario della cattedrale e prelato domestico, nel 1947 succedette a mons. Sutera nella carica di vicario generale, ma solo per pochi mesi, infatti il 28 dicembre 1947 fu consacrato vescovo nella cattedrale di Agrigento ed assegnato alla Diocesi di Trapani. Persona di grande umiltà, nascondeva le insegne episcopali sotto l'abito talare, preferendo apparire come un semplice sacerdote. Stefano Pirrera, discepolo e compaesano del vescovo ricordava così il "rettore di ferro": "Vivere con la sola ambizione del compimento scrupoloso del proprio dovere, inculcando nei più giovani il senso di responsabilità e di sacrificio".  Con la sua profonda umiltà, unita alla fermezza, conquistò i cuori dei seminaristi e dei giovani del Circolo A. Manzoni di Favara, dei quali, con Salvatore Pirelli divenne un vero forgiatore di anime cristiane. Mons. Iacolino e Pirelli, furono oggetto di persecuzione fascista perché avevano dato vita ad un rigoglioso movimento giovanile, di Azione Cattolica. Il tempestivo e autorevole intervento del vescovo di Agrigento mons. Bartolomeo La Gumina fece in modo che un iniquo provvedimento lanciato sulla sua persona non trovasse attuazione.

Dai ricordi personali scritti da Gaetano Miccichè (di Stefano e Giuseppa Mendola) consegnatimi dalla gent.ma figlia signora Graziella spos. Fanara.

 (canonico - decano della Cattedrale di Agrigento)

Licata Giosuè nacque il 17 dicembre 1762 in Favara da Antonino e Carmela Giudice; fratello dell’avv. Biagio, quest’ultimo nonno del barone Antonio Mendola e di Biagio iunior principe di Baucina.

Mons. Giosuè Licata si spense il 5 dicembre 1843.

 (canonico, docente teologo)

Affetto da emottisi, all'età di 58 anni, tornò a Favara, dove morì il 27 luglio 1877. Il suo corpo è stato sepolto nella chiesa dell'Itria, dove ancora oggi si trova un mezzo busto marmoreo (v. foto). Il libro di Giovanni Lentini: Favara dalle origini ai nostri giorni, tip. E. Gallo, 1965, da cui è stato parzialmente estratta la presente biografia, a pag. 133 riporta che alcuni suoi manoscritti sono custoditi nella nostra biblioteca comunale (in realtà di questi, oggi non si trova traccia).

 (vescovo)

Lipari era senza vescovo da quando mons. Angelo Paino nel 1913 era partito per Messina, per allentare la tensione con i maggior esponenti locali, e non vi aveva fatto più ritorno. Nel frattempo mons. Paino era stato nominato arcivescovo di Messina e a Lipari era stato mandato il prelato di Santa Lucia del Mela mons. Salvatore Ballo Guercio nella qualità di Amministratore Apostolico. Passava il tempo e così il sindaco propose al Consiglio un voto perché Lipari riavesse il suo vescovo. Alla perorazione del sindaco si aggiunsero, in una lettera al Papa del 31 agosto 1925, quelle del capitolo della cattedrale. Per la verità la congregazione vaticana pensava di unire nella persona di un unico vescovo, le diocesi di Lipari e S. Lucia del Mela ed affidarle entrambe a Mons. Ballo, ma la risposta di questi e le antipatie che contava fra i preti di Lipari dovettero far cambiare idea a Roma.

Il 20 aprile del 1928 venne nominato il nuovo responsabile della diocesi nella figura del cappuccino fra Bernardino Re di Favara.

Mons. Bernardino (al secolo Salvatore ) Re nacque a Favara il 23 ottobre 1883 da Calogero Re e Carmela Lentini. Il padre era murifabro, titolare di una impresa edile ed ha costruito in Favara il carcere mandamentale di piazza della Vittoria tra il 1884 e 1885 ed il bevaio di Giarritella tra il 1885-1886.

Bernardino vestì l'abito cappuccino il 17 aprile del 1901 e cominciò il noviziato nel convento di Caccamo, in provincia di Palermo. Nel 1902 emise la professione semplice e iniziò gli studi filosofici a Palermo. Il 2 dicembre del 1905 emise la professione solenne dei tre voti di povertà, ubbidienza e castità. Il 25 maggio fu ordinato sacerdote nella Cattedrale di Palermo. Dal 1909 al 1912 fu a Roma dove studiò presso la Pontifica Università Gregoriana e si laureò in Filosofia. Subito, dall'ottobre 1912, insegnò filosofia allo studentato cappuccino di Palermo e l'anno seguente al seminario arcivescovile di Monreale. Nel 1916 venne chiamato alle armi e prestò il servizio nel Plotone di cura della compagnia di Sanità a Palermo. Militare rimase fino al congedo, nel 1919, quando riprese ad insegnare allo studentato cappuccino. Nel 1920 venne eletto ministro generale dei Cappuccini p. Giuseppe Antonio da S. Giovanni in Persiceto che il 14 luglio dello stesso anno chiamò a Roma p. Bernardino e lo nominò vice segretario generale per l'Italia Meridionale. In questo lavoro il frate di Favara conquistò la fiducia del suo superiore che lo volle come segretario nel viaggio in Uruguay, Stati di San Paolo e del Paranà in Brasile, nell'Argentina nella visita canonica alle case cappuccine dell'America meridionale. Il viaggio ebbe inizio il 7 dicembre 1923 e già il 20 dicembre la S. Sede nominava il ministro generale dei Cappuccini visitatore apostolico di 24 diocesi del Brasile, accrescendo d’importanza e d’impegno la missione che era appena iniziata. Un'altra nomina a visitatore apostolico delle case degli Scalabriniani del Brasile arrivò a metà di Agosto. La missione durò 17 mesi ed i due visitatori rientrarono a Roma il 24 aprile del 1925 ma prima passarono da San Giovanni Rotondo per fare una visita a p. Pio da Pietrelcina, cappuccino come loro, di cui cominciava a diffondersi la fama di santità. Il 15 luglio 1925 p. Bernardino venne eletto ministro provinciale dei Cappuccini di Palermo. E siccome a questa Provincia erano state affidate le missioni di Candia, p. Bernardino dal 9 giugno all'8 agosto del 1927 visitò le case di Corfù, Santa Maura, Cefalonia, Chio Naxos, Creta e Sira. Durante il triennio di ministro provinciale si occupò del santuario di santa Rosalia sul Monte Pellegrino a Palermo, della sistemazione degli studentati della provincia, dell'istituzione di un ambulatorio francescano a favore degli infermi poveri delle contrade dove operavano i cappuccini, dell'ottenimento del riconoscimento giuridico del collegio missionario di Palermo. Ora p. Bernardino salutava i cappuccini di Palermo e già pensava al suo nuovo impegno. Lo stesso Mons. Re raccontava che quando si incontrò per la prima volta col Papa Pio XI, prima dell'ordinazione sacerdotale, questi alludendo al suo cognome, giovialmente lo salutò in latino:”Abbiamo trasformato le isole Lipari in un regno” e mons. Re, di rimando, alludendo al confino politico disse: “Avete relegato un ministro provinciale in un isola”. Fra le prime iniziative del nuovo vescovo: la pubblicazione a partire dal gennaio 1929 di un periodico mensile chiamato “Bollettino diocesano”; l'organizzazione di un pellegrinaggio a Roma, la visita pastorale in tutte le parrocchie a cominciare da quella più lontana di Alicudi. L'1 dicembre del 1929 benedisse la posa della prima pietra per la ricostruzione della chiesa di San Pietro che era in rovina. Ma l'attenzione del nuovo vescovo era soprattutto rivolta alla formazione religiosa e morale della gente, a cominciare dai più giovani, e per questo promosse il catechismo, sollecitando l'organizzazione dell'azione cattolica ed organizzando pellegrinaggi. Il 9 marzo 1930 scrisse ai parroci perché in ogni parrocchia, in prossimità della Pasqua, si desse vita ad una scuola di catechismo e soprattutto si promuovesse l'azione cattolica sia maschile che femminile che nella diocesi mancava completamente. Quanto al pellegrinaggio, dal 22 maggio al 7 giugno si svolse a Lourdes, passando per Roma all'andata e da Marsiglia al ritorno e a Valdichiesa dal 20 al 23 giugno con intensi momenti spirituali. Ma questa forte volontà di rilanciare la presenza e l'attività della Chiesa nelle isole si scontrò con le carenze storiche del clero eoliano. Il vescovo lo sapeva e subito pensò di riaprire il seminario per il quale c'era il palazzo ma non c’erano i seminaristi. Nell'anno scolastico 1931-32 si inaugurarono le classi del ginnasio inferiore. Ma il progetto non andò in porto perché mancavano le vocazioni e costava troppo, così nel 1936 venne chiuso definitivamente. A coronare questi primi anni di intenso lavoro pastorale giunsero a compimento due opere avviati da lunga data: il completamento della gradinata di accesso alla Cattedrale e la realizzazione in oro e argento del “Vascelluzzo” che ricordava l'arrivo a Lipari di un carico di frumento nella carestia del 1672, contenente la reliquia del santo. Fin dai primi anni del secolo, era invalso l’uso di promuovere collette fra gli eoliani emigrati in America o in Australia a favore di iniziative, soprattutto a carattere religioso, da realizzarsi nelle Eolie. Questa pratica fu sviluppata in modo particolare da mons. Re. Una importante colletta fu quella promossa a New York, a metà del 1929, proprio a ridosso del famoso “giovedì nero” della borsa newyorkese che inaugurava il periodo della “grande depressione”. Obiettivo era quello di finanziare l’orfanotrofio delle suore francescane che venne inaugurato a Lipari nel giugno dell’anno precedente. Anche se i promotori - fra cui don Antonino Profilio fratello di madre Florenzia, la fondatrice dell’Istituto – incontrarono delle difficoltà non solo per la situazione economica che andava precipitando ma soprattutto perché un’altra colletta avvenuta qualche anno prima a favore dell’ospedale mandamentale di Lipari era rimasta senza riscontro da parte dei liparesi, vennero raccolti oltre 20 mila lire. Poco tempo dopo un'altra colletta venne promossa, soprattutto in Australia, fra gli emigranti eoliani per pagare il “Vascelluzzo”. Grazie all'interessamento del vescovo, il 22 agosto del 1934 il convento dei Cappuccini al camposanto tornava, con i mobili, gli arredi ed i libri dell'antica biblioteca, alla chiesa di Lipari; anche la chiesa di Sant'Antonio, a piazza Mazzini, ed una parte del convento per l'abitazione del rettore della chiesa sarebbe dovuta retrocedere. Ma per quanto riguarda i locali della rettoria, la consegna non avvenne mai, perché non si trovò mai un accordo fra vescovi e municipio sui locali da cedere. Questa attenzione ai luoghi sacri si estese anche alle parrocchie ed alle residenze dei parroci che erano tutte in condizioni precarie e qualche volta addirittura inesistenti. Attraverso la “Commissione pontificia delle opere parrocchiali“ mons. Re, fra il 1933 e il 1940, riuscì a far ottenere ad ogni chiesa parrocchiale una decorosa canonica. Il nuovo vescovo, oltre a rilanciare la vita religiosa locale, instaurò rapporti di collaborazione con la classe dirigente che era quella del fascismo, anche se nello spirito di contribuire al benessere dell'arcipelago e della diocesi. Commossa fu la partecipazione del vescovo ai lutti ed alle difficoltà delle famiglie eoliane durante gli anni della seconda guerra mondiale come pure non mancò, tramite gli organi della S. Sede, di fornire notizie sui prigionieri liparesi e deportati politici. Gli anni “50 si aprono per mons. Re all'insegna delle visite agli emigranti eoliani in America ed in Australia con i quali era rimasto sempre in contatto e ai quali, come abbiamo visto, diverse volte aveva chiesto un contributo per opere religiose e caritative nelle Eolie. L'ultima sua opera fu la benedizione solenne della chiesetta di Vulcano che avvenne il 29 luglio del 1962. Il 28 dicembre dello stesso anno mons. Bernardino Re lasciava Lipari per recarsi all'ospedale Piemonte di Messina. Morì il 15 gennaio 1963 a Lipari, dove si trova sepolto nella cattedrale di S. Bartolomeo. Con la sua personalità e la sua cultura rimase una delle figure più significative del “900 eoliano.

 (arciprete, scrittore)

V. il libro di Antonio Matina: I segreti di don Nino - Manoscritto del 1842 di don Antonino Selvaggio sulla coltivazione del Meloni d'inverno, ediz. Lussografica, 2008.

 (sacerdote)

Dopo la parentesi dei Lazzaristi, al termine della guerra, in seminario si tornò, per così dire, all’ordinaria amministrazione e quindi i superiori vennero scelti tra il clero locale; fu nominato perciò rettore il sac. Antonio Sutera da Favara. Antonio Sutera nacque il 21 gennaio 1878 da umili genitori: Diego e Carmela Lombardo. Diego discendeva da Gaspare e Francesca, genitori di otto figli, dimoranti nei pressi della chiesa del Carmine nel periodo a cavallo fra la seconda metà del 1600 e la prima metà del 1700.

Antonio frequentò le scuole nel seminario agrigentino e fu ordinato sacerdote nel luglio del 1902. Il 12 novembre 1902 fu ammesso come convittore con l’uso delle insegne dei collegiali (che erano rappresentate da una sottana di color violaceo con bottoni rossi ed una stola cremisina, larga sei o otto dita, piegata dinanzi al petto e cadente dall’una e dall’altra spalla sino all’estremità della sottana).

Terminati gli anni del Collegio, tornò a Favara, dove si dedicò a quell’apostolato verso le anime religiose e la casa del Signore, che l’accompagnerà per tutta la vita.

Fu infatti Rettore della chiesa del Collegio per quasi tutto il tempo della sua permanenza a Favara; sentì anche le conseguenze della guerra del 1915-1918 e fu richiamato come soldato di sanità.

Al termine della guerra, il vescovo Lagumina, che l’aveva conosciuto soprattutto nelle lunghe soste estive al seminario di villeggiatura, lo chiamò a reggere il seminario favarese nei momenti particolarmente difficili della ricostruzione nel dopoguerra.

Quasi tutti i teologi ed i filosofi e qualcuno anche del ginnasio, avevano dovuto lasciare la pace della pietà e degli studi del seminario ed erano stati sballottati su tutti i fronti del conflitto nei vari corpi, sulle nevi delle alpi o nelle pianure del Piave e dell’Isonzo. Tornavano in buon numero con l’esperienza dolorosa di anni tragici, in cui la loro giovinezza si era maturata sull’incudine di infinite sofferenze fisiche e morali, ma nei quali la loro formazione seminaristica aveva subito un violentissimo scossone.

Per il vescovo il sac. Sutera, alla prudenza, sembrò l’uomo della situazione ed a lui con fiducia affidò le sorti di quell’istituto, che era senza dubbio il cuore del suo cuore. Mons. Sutera, coadiuvato dal vice-rettore sac. Paolo Cucchiara e dal maestro di spirito, un padre redentorista dalla figura ascetica e profonda vita interiore, p. Antonio Spaziani; riuscì infatti a superare quel delicato periodo di transizione che va dal 1918 al 1925 ed a fondere in unica famiglia i reduci dal fronte e le nuove reclute del santuario.

Durante il rettorato di mons. Sutera sono degni di nota alcuni avvenimenti eccezionali per la vita del seminario e della diocesi: così la Messa d’oro del vescovo, celebrata in seminario il 22 dicembre 1922 con una solennissima accademia, nella quale tenne il discorso ufficiale l’arciprete dott. A. Ficarra.

Non si può trascurare la visita fatta in Girgenti ed in particolare al seminario dal rev.mo mons. Angelo Roncalli, allora presidente del Consiglio centrale per l’Italia della Pontificia Opera della propagazione della fede, poi per ammirabile disegno della divina provvidenza Papa Giovanni XXIII. Egli giunse alla stazione l’11 maggio 1923, alle 16.15, e fu subito accompagnato tra gli altri dal rettore del seminario can. Sutera ed in seminario tenne alle 17 una conferenza ad un eletto uditorio, composto di ecclesiastici e laici. Mons. Roncalli, simpatica figura di oratore, che dedicò tutta la sua attività e l’entusiasmo della sua anima buona alla propagazione della fede, parlando con vera competenza e con cuore di apostolo, trattenne per più di un’ora l’uditorio, con parole facili ed eleganti.

Altre feste solenni furono tenute nel dicembre del 1923 per celebrare il giubileo argenteo dell’episcopato di mons. Lagumina.

Degno di nota anche il pellegrinaggio, che in occasione del Giubileo del 1925, si organizzò in Sicilia per Roma dal 9 al 13 settembre; parteciparono 150 agrigentini, tra cui una decina di chierici, guidati dal rettore, sotto la presidenza del vescovo. Nel frattempo il rettore era stato nominato il 27 dicembre 1923 canonico della cattedrale con la prebenda di S. M. dei Greci, rimasta vacante per la promozione del can. Vito Mangiapane all'arcipretura di Cammarata, suo paese natale.

Nel 1928, nel decimo anno del rettorato del can. Sutera una grande tempesta si abbatté sul seminario; venne inviato come visitatore apostolico il cappuccino veneto mons. Ermenegildo Pasetto, uomo indubbiamente rigido e la difesa agrigentina si sentì umiliata ed addolorata. Fu infatti disposta la chiusura del seminario e tutti gli alunni il 23 agosto (alla vigilia dell’onomastico del vescovo) mandati in famiglia, in attesa di disposizioni; i superiori e cioè il rettore can Sutera, il vice-rettore sac. Paolo Cucchiara, il maestro di spirito p. Alessandro Bazzana redentorista vennero esonerati dall’incarico e si pensò alla scelta di nuovi superiori, nelle cui mani porre le sorti del seminario.

Nei primi di ottobre tutti gli alunni della teologia vennero inviati nel seminario di Acireale, dove era ancora vivissimo il ricordo del primo vescovo, l’agrigentino mons. Gerlando Genuardi e dove i profughi agrigentini furono accolti con affetto fraterno. Gli studenti del liceo vennero mandati al seminario di Caltanissetta.

Il Seminario si riaprì in Girgenti solamente con gli alunni del ginnasio (che assommarono ad una sessantina) e con superiori e professori nuovi.

È facile immaginare le insinuazioni e le malignità, che si diffusero tra i superficiali, sempre pronti, specialmente quando si tratta del clero, a costruire calunniosi castelli di carta. Forse qualche elemento tra i professori non vedeva di buon occhio la persona del rettore, ritenuto inferiore nell’intelligenza e nella cultura; piccole rivalità tra i prefetti delle camerate ed alimentate dalle due compagnie della Madonna e del Papa, costituite tra i seminaristi, avrebbero influito a generare sospetti nell’animo del Pasetto, che, completamente all’oscuro dell’anima siciliana, si decise al grave provvedimento.

Ad ogni modo il Can. Sutera continuò a godere l’illimitata fiducia del vescovo Lagumina che gli affidò incarichi in Curia e la Rettoria di S. Giuseppe (mutatasi poi in quella di S. Domenico), dove profuse i tesori della sua anima zelante e pia. La stessa fiducia fu accordata al can. Sutera dal vescovo Peruzzo, succeduto, nel 1932, a Lagumina; questi infatti lo nominò direttore dell’ufficio amministrativo diocesano ricostituito con indirizzi più moderni. Nel 1936 fu promosso tesoriere del Capitolo e nel 1938 Arcidiacono. Nel 1942 divenne ciantro, essendo stato elevato alla sede vescovile di Piazza Armerina mons. Antonino Catarella, cui succedette anche nel vicariato generale della Diocesi. Anche in questi posti di responsabilità mons. Sutera rimase sempre di profonda umiltà, di cortese affabilità con tutti, amico del ricco e del povero, del nobile e del popolano.

Mons. Antonio Sutera morì a Favara il 3 marzo 1948, a 70 anni, dopo alcuni mesi di malattia. Celebrandosi il Trigesimo nella Chiesa di S. Domenico, che lo ebbe per vari anni premuroso e zelante rettore, il can. A. Noto ricordandolo, con commosse parole disse: <<La serenità dello spirito retto ed equilibrato traspariva anche dalla sua andatura solenne, maestosa senza ricercatezza, ieratica senza infingimenti, modesta senza ipocrisia. Rallegrava il vederlo avvolto nell’ampio ferraiolone alla siciliana, che l’avvolgeva come una toga, come gli antichi romani; sacerdote all’antica d’una purezza senza macchia e senza paura, formatosi ad una rigida scuola di mortificazione e poi vissuto sempre tra i gigli del mistico giardino di Cristo. Appunto per questa sua limpida serenità le anime, specialmente religiose, trovavano in lui, confessore o direttore spirituale, lo sprone ad una vita sempre migliore. I 70 anni di mons. Sutera trascorsero tutti nel servizio di Dio, del vescovo e delle anime >>.

Il 10 aprile 1961, nell’occasione del 350mo anno della fondazione del seminario nell’antico steri chiaramontano, mons. G. B. Peruzzo, ai 200 sacerdoti convenuti, ricordava tra i sacerdoti più meritevoli del suo episcopato, accanto ai vescovi Ficarra e Jacolino, ai professori del seminario De Simone e Parisi, anche mons. Sutera, di cui lodò soprattutto la pietà sacerdotale, la prudenza ed il silenzio mantenuto, anche quando poteva e, secondo molti, doveva parlare: ... non volle parlare, pur sapendo tante cose utili, anche alla sua difesa; preferì tacere sempre, per non aggravare la situazione delicata del vescovo; uomo di fedeltà a tutta prova, degno d’imperituro ricordo.

Notizie tratte da Angelo Noto, Notizie storiche del seminario di Agrigento: 1860-1963, ediz. del Seminario, Agrigento, 1963.